[편집자] 연애도 위험하다. 매년 연인 사이에 발생하는 데이트폭력이 증가세다. '안전 이별'이란 신조어가 생길 정도다. 반면 연인 사이에서 발생하는 폭력은 사적인 문제로 치부하기 일쑤다. "그런 사람이면 만나지 말았어야지"라는 충고부터 "나를 사랑해서 그런 걸거야"라는 자기합리화까지. 데이트폭력을 묵인하는 사회 분위기가 문제를 키웠다는 지적도 일고 있다. 이에 데이트폭력의 실태를 짚고 안전이별이 화두가 된 원인을 다각도로 살펴본다.

[서울=뉴스핌] 김준희 기자 = 지난달 4일 서울 관악구 반지하 원룸에서 한 30대 여성이 살해됐다. 범인은 그녀의 동거남 유모(39)씨. 유씨는 이날 새벽 경제적인 문제 등으로 다툼을 벌이다 흉기를 들었다. 유씨의 이상 징후는 이전부터 있었다. 유씨는 지난해 7월부터 상습적으로 동거녀의 등을 흉기로 찌르고 배를 발로 차 하혈시키는 등 무자비하게 폭행해 수차례 입건된 바 있다. 지난 3월에는 방에 불을 지르기도 했다.

앞서 4월 15일엔 경북 구미시 한 건물 지하 주차장에서도 살인 사건이 발생했다. 30대 여성을 흉기로 찔러 숨지게 한 남성은 수개월 전 헤어진 전 남자친구 A(37)씨였다. A씨는 피해자를 찾아가 다시 만나자고 애걸했지만 만나기 싫다는 대답을 듣자 미리 준비한 흉기로 배 등을 수차례 찔렀다.

‘사랑싸움’으로 치부하기엔 도가 지나친 데이트폭력이 늘고 있다. 최근 5년간 데이트 폭력으로 인한 사망자만 230명. 일주일에 한 명 꼴로 목숨을 잃었다.

데이트 폭력은 이성애 감정을 가지고 만나는 관계에서 발생하는 모든 폭력이나 위협 등을 가리킨다.

단순 폭행은 물론 강제로 성관계를 맺는 등의 성적 폭력, 폭언·욕설·협박 등 언어적·정서적인 폭력도 있다. 연인 관계를 이용해 돈을 달라거나 뺏는 경제적 폭력도 이에 해당된다.

경찰청에 따르면 연인을 향한 데이트 폭력은 매년 증가하고 있다. 지난 2014년에 6675건이던 데이트 폭력 검거 건수는 2015년 7692건, 2016년 8367건으로 늘더니 지난해엔 2천건 가량 증가한 1만303건을 기록했다. 하루 평균 28명이 데이트 폭력을 경험한 셈이다.

지난해 발생한 데이트 폭력 유형을 살펴보면 연인을 때리거나 목을 조르는 등의 폭행상해가 7552건으로 가장 많았다. 특정 장소에 가두고 이별을 물리도록 강요하는 체포·감금·협박은 1189건, 살인미수도 67건에 달했다.

전문가들은 실제 데이트 폭력 사례는 더 많을 것이라고 지적했다.

한국여성의전화가 발표한 2016년 데이트폭력 피해 실태조사 결과에 따르면 데이트 폭력 피해 사실을 상의하거나 도움을 요청한 경험이 있는 피해자는 많지 않다.

총 2031명이 참여한 이 조사에서 1017명(61.6%)이 데이트 폭력 경험이 있다고 응답했으나 주변에 도움을 요청해 본 사례는 응답자 628명 중 31.5%에 불과했다.

도움을 요청하지 않았던 412명(중복응답 가능) 중 255명은 ‘그렇게 심한 폭력은 아니어서’ 도움을 요청하지 않았다고 답했다. '창피하다'(128명), '말한다고 해도 달라질 것이 없기 때문'(97명), '상대를 사랑하기 때문'(72명)이라는 응답도 있었다.

송란희 한국여성의전화 사무처장은 "피해자들 스스로가 피해다운지 자기검열을 하며 인정하지 않는 경우가 많다"며 "언론에서 묘사하는 고정적인 피해자 이미지가 강하기 때문"이라고 분석했다.

김도연 한국데이트폭력연구소장은 "조치를 취했을 때 상대방이 내게 더 큰 위해를 가할 수 있다는 두려움이 큰 반면 상대를 통제할 수 있는 법적 기반은 부족하다"며 "이런 문제 때문에 혼자서 해결하려는 피해자들도 많다"고 말했다.